ノッティンガム・トレント大学（NTU）のアート＆デザイン修士課程は、学生の大半が留学生です。ヨーロッパ、アジア各国から様々な国籍を持つ学生が集まります。私の通うFashion Marketing and Communicationコースを含め、ファッション系のコースは特にアジア人が多いです。国籍だけでなく、年齢も様々な大学院は、ほとんどが同年代だったムサビ時代と比べてとても新鮮で刺激を受けます。

大学院の授業は、２週間に一回自分のスーパーバイザーとプロジェクトについて話します。それとは別にまたコースリーダーとも１、２週に一度ミーティングがあります。私のコースは課題などはなく、自分が進めることがすべてです。卒業制作と同じで、自分でしっかりタイムマネジメントしなくてはなりません。今は１セメスターの終わりのLearning Agreementという研究計画の提出に向け、自分のResearch questionを掘り下げる作業をしています。空間演出デザイン学科の授業の進め方と似ているので、授業の進め方については戸惑いませんでした。

それから、大切なのは積極的な姿勢を忘れないことです。自分が何か発信すると、そのぶん帰ってくるものも大きいです。学科を超えた様々なワークショップ、イベント情報をこまめにチェックして、留学先だからといって物怖じせず、興味のあるものや役立ちそうなものにどんどん参加することです。どれだけ周りを巻き込めるかが勝負です。

こちらに来て、ムサビ生は全体的な基礎知識が高いと感じました。

美術大学で当たり前のように過ごしていた環境が、とても恵まれたものだと気づきました。周りのほとんどが同世代だったムサビ時代と比べて、こちらの学生は幅が広いので様々な視点の意見があり面白いです。学内で使える施設については、ムサビのときより学科間の垣根が低く、動きやすいと感じます。自分が何をどうして必要なのかをコースリーダーに話せば、基本的にはどんなこともできると思います。テキスタイル工房、ミシン、大型刺繍マシンなどムサビにはないような設備もあります。

留学前から参ったことは、何をするにも一回でスムーズに行くことが少ないです。書類をお願いするときも、日本のように手取り足取り、すぐに対応してくれません。粘り強く何度も何度もこちらから働きかけることが必要です。
大学院ということもあってか、意見を求められる場が多いです。そういったときにきちんと自分の意見を述べられるよう、日頃からCritical thinkingの姿勢を身につけておくと良いと思います。

こちらは日本よりも、人と人との垣根も低いと感じます。社会的地位などに辟易することなく、すべての人とニュートラルに接することができます。

大学院からオファーをもらう前にはコースで求められる語学基準は満たしていたので、ある程度の語学力はありました。ですが語学試験と実際の生活では違うので、日本にいても英語に触れる機会をできるだけ多く保つことが大切です。はじめはイギリス英語のアクセントに悩まされますが、そのうち慣れてくると思います。ネットラジオやリスニングのCDで慣れておくのも良いかと思います。言語の壁を感じると消極的になりがちですが、発言しないとどんどんおいていかれます。

語学学校にいた６週間は、短期契約で大学所有の寮にすんでいました。En-suiteというフラットシェアのタイプで、一つの階に６〜８つの部屋があります。シャワーとトイレは各部屋についていて、キッチンや冷蔵庫などは共有です。フラットメイトが同じ大学院生だと、お互い落ち着いているので過ごしやすいです。こちらの学部生は騒ぐのが好きなので、フラットメイトに学部生が多いと少し大変かもしれません。

本コースが始まってからは一般のフラットを借りています。語学学校中に仲良くなったタイ人の子とシェアしています。私たちは中心部でも比較的安い物件を探していたので見つけるのに苦労しましたが、寮に残るよりも良かったと感じています。自分が集中できる場所、制作スペースを確保するのは重要なことです。共同生活において、国籍が違えば色々な問題もありますが、その都度きちんと話し合えばうまくやっていけます。

最後に。留学をしたいと思っている人は多いと思いますが、すべての人が実際に行動に移せるわけではないと思います。資金や語学力、モチベーションをキープできるかが問題になります。しかしそこで「反対されているからなぁ」「資金がない」「語学力がない」といって保留にせず、目の前にある壁をどうやって乗り越えられるかを実践的に考えられる人が、留学してからもうまくやっていけるんだと思います。今少しでも留学に興味のある人は、少しずつでも情報収集を始めてください。漠然としすぎて何から始めれば良いのかわからないという人は、国際センター事務室や教授など、うまく周りの助けを借りてください。自分がいつ、何のために留学したいのかをはっきりさせて、一つずつでも着実に自分の目標に近づいていく姿勢が大切だと思います。一歩世界に出れば、それだけで得られるものがたくさんあります。私は、このような恵まれた機会を頂けたことに感謝すると同時に、自分に協力、また応援してくれる人びとがいることのありがたさを強く感じています。このチャンスを存分に生かして、これからの人生への大きな布石とするよう頑張ります！