倉富二さん

留学準備の開始時期は一年前とのことですが、何をどう始めたか、覚えてらっしゃいますか。

本宮さん

学校のリサーチと英語の勉強ですね。私が留学準備をした頃は、インターネットはなかったですし、当然Ｅメールもありません。なので、『美術手帖』の後ろの方に学校案内などの特集があれば見たりなどで、基本的に印刷物が主体のリサーチでしたね。それこそムサビの図書館とか本屋さんに行って、アメリカの学校案内などを見て調べたり、お手紙を書いてパンフレットや学校案内を送っていただいたり。そういう資料集めですね。

倉富二さん

アプライ(応募)したのは、SVAだけですか？

本宮さん

そのときアプライしたのは、そうですね、SVAだけですね。

倉富二さん

他にも候補は何校かあって？

本宮さん

その頃は、日本でのPrattは建築とかやっぱりIDで有名だったですね。Prattの名前ももちろん調べていたのですが、まだちょっとPrattのあるブルックリンは、「遠いかな」って当時思っていました。ゼロから1人で住むのに、「ブルックリンかあ」って、「マンハッタンの方がいい気がするなあ」っていう、そういう非常にミーハーな考えで、それでPrattはリストの後ろの方になって。となると、SVAとあとParsons The New School for Designですよね。今思えば、Hunterや、NYUもありますが。あとは、学費のこと、それと私の場合は、自分の中でシルクスクリーンをメインで勉強したいと思っていましたので、SVAが予算的にもロケーション的にもいいかと思いました。

倉富二さん

ニューヨークっていうのは決めていらっしゃったんですか。

本宮さん

決めていましたね。

倉富二さん

何か理由が？

本宮さん

ムサビ在学中に、シカゴに駐在していた伯父を訪ねて、シカゴ経由で、ニューヨークに一ヶ月くらい遊びに来ていたんですが、本当に楽しくて。シカゴも良かったのですが、車を運転しない私だと、いくら学校内の寮に住むとはいえいろいろ大変だろうし、東京育ちということを考えると、ニューヨークの方が東京的な感覚で生活できる、と色々想像した上で生活しやすいかなというのもありました。

倉富二さん

1994年から98年までの4年間留学期間と伺っていますが、内訳は？

本宮さん

最初は2年くらいの予定だったんですよ。当時、SVAが留学生のために少しオープンなコースを作っていて、これが、学部レべルのクラスを履修しながら、ESL（語学コース）もつける、という内容でした。私もそのコースに行き、そのあと、大学院の方に行くことになりました。

倉富二さん

留学時の語学レベルですが、当時TOEFL-PBTが650点くらいと聞いたのですが。

本宮さん

あまり覚えていないのですが、そのくらいだったかと思うんですけれど。

倉富二さん

英語学習の苦労話なんかがあったら。あと、勉強法と。

本宮さん

そうですね。本当に語学は、自分がこつこつやらないと伸びないです。語学の準備はしていたつもりでしたけれど、SVAのESL（語学コース）も、結局は取らざるを得なかったわけですし。こちらに来てからの方が、isolate(隔離)された状態で語学学習に集中できたというのはありました。でも、そのガッツがあって努力ができるなら、基本的には、どこででも出来ることなので、東京にいてももちろんできたと思います。ただ私の場合、仕事もあったので、なかなか日本にいる間にそういう時間をゆっくり取る余裕はなかったですね。

倉富二さん

仕事を辞めたのは、その留学する本当に直前・・・いつでしたっけ？

本宮さん

2ヶ月前位ですね。なので、結局私の場合は、こちらに実際来てから、より英語がブラッシュアップしたということです。

倉富二さん

英語関連で困ったことは？

本宮さん

やっぱり、会話が難しいということ、あとはライティングですよね。やはり講義のクラスとか。私の場合は幸いなことに学部は日本で卒業していましたので、そんなにアカデミックなクラスを取る必要はなかったです。それでも、major(専攻)が変わっていたので、視デの時のアートヒストリーの単位では足りなくて、additional(追加)で講義のクラスを取らなくてはいけなかったりしたので、paper(小論文)など最初は苦労しましたね。

倉富二さん

SVAに応募した時のことですが、応募書類がポートフォリオとアーティスト・ステイトメントと推薦状だったそうですが、推薦状はどなたに？

本宮さん

推薦状はですね、不幸中の幸いというか、こちらに来てから、ESLを取りながら、SVAのスタジオのクラスを先にとり始めていたんですね。なので、その時の先生にお願いしました。あと、こちらに来てから知り合った版画関係の方に書いていただきました。それから、当時SVAと関わりのある日本人のライターの方がいらして、その方にも英文でお願いしました。

倉富二さん

版画で応募されたそうですが、そのポートフォリオにはどういった作品を？

本宮さん

版画で応募したというか、私のメディア(媒体)は版画ですが、SVAのファインアートの場合は、とても小さいプログラムなので、ファインアートという大きな括りになっています。ですから、自分がそれはファインアートのメディアだと思えば、基本的には誰でもアプライできるんですね。パフォーマンスアートでもビデオでも写真でもその専門のgraduate(大学院)は別にあるのですが、ストレートの写真をする人でも、自分はファインアートとしてやりたい、写真の大学院には行きたくない、っていう方で、こっちにアプライする方もいるんですよ。なので、もう全然ごちゃまぜで、それがSVAのファインアートの、graduateのおもしろいところ。だから、似ている人が一人もいないですよね。すごくいいばらつきで学生を取っていると思います。同じ学科とは思えないような人が隣り合わせにStudioを持っていたり。内情を言えばそんな感じでした。
自分のポートフォリオの作品ですが、日本で働いている片手間にシルクスクリーンを本当にゆっくりですけど続けていました。当時はまだインスタレーションでは全然なかったんですけれど、でも版画だけではなくて、コラージュっぽく組み合わせたりとかして、結構大きい作品をその頃あったJACA展などに出したりしていました。そんな作品を入れたり、あとは渡米後にその大学院の準備期間に作っていた作品を入れたりしましたね。

倉富二さん

では、広告の仕事はポートフォリオには含まれていなかったと。

本宮さん

ええ。大学院に送るポートフォリオには入れなかったですね。

倉富二さん

当時留学生はどれくらいいましたか。

本宮さん

大学院の時は、4割くらいはいたと思いますね。

倉富二さん

人種でいうと？

本宮さん

人種は、結構いい具合に混ざっていました。SVAの大学院は、大体1学年で32、3人、マックスで34人くらいいて、私のときは32人くらいだったと思うんですけれど、留学生はヨーロッパの人が5、6人、韓国の方が一番多かったですね。韓国人の方が4人くらいで、私が日本人で、あと南米から来ている方が、アルゼンチンとブラジルだったかな、一人ずついたと思います。